「笨得和石头一样！」

这是微软 CEO 纳德拉在接受英国《金融时报》的采访时，对第一波语音助手 —— 苹果的 Siri、亚马逊的 Alexa 和微软自己的 Cortana 之类的斥责。

是的，ChatGPT 面前，这些曾经的「明星产品」瞬间黯然失色。

很明显，随着科技界疯狂地把生成式人工智能视为「The next big thing」，现在的硅谷，也变得功利了很多。

亚马逊对 Alexa 的远大梦想落空了

自从贝索斯在亚马逊总部的白板上兴奋地勾勒出他对 Alexa 的愿景以来，已经过去了十多年。

Alexa 语音助手会帮人们完成各种任务，比如网购、控制小工具，甚至给孩子们读睡前故事。

但很显然，亚马逊创始人对语音控制新计算平台的宏伟愿景，已然落空。

随着 ChatGPT 的横空出世，科技界的炒作狂热地转向生成式 AI，显然，崭新的「The next big thing」就是 AIGC。

而之前的「The next big thing」，亚马逊、谷歌、苹果、微软的语音助手，已经由备受追捧，变成了备受冷落。

是的，ChatGPT 的爆火，让整个硅谷的文化都变了。

据一位前亚马逊 Alexa 营销主管描述，此前的「成长」文化，现在已经转变为产品该如何帮公司赚钱。

Alexa 团队的一名现任员工称，领导最近的命令是:「如果你有任何可以直接获利的事，那现在就去做。」

而在新任 CEO Andy Jassy 的任期内，这种新命令直接导致了 Alexa 团队去年底的大裁员，因为高管们正在审查每个产品对公司利润的直接贡献。

为了在全球科技低迷时期面临提高利润的压力，这家电子商务巨头已经裁员了 18,000 人。

纳德拉狂贬语音助手:太蠢了

而在微软 CEO 纳德拉口中，无论是苹果的 Siri，亚马逊的 Alexa，还是微软自己的 Cortana，都已经「笨得像石头一样」。

纳德拉称，这些语音助手都行不通。「我们的产品本来应该成为很多信息的新前端，但它并没有发挥作用。」

这毫不留情的斥责，跟他在 2016 年的言论形成了鲜明对比，当时，纳德拉曾表示「bots 就是最新的 apps」。

是的，在那些年，语音助手可谓相当风光。

而现在，纳德拉直言不讳:微软必应中整合进 ChatGPT 后，微软已经成为了 AI 聊天机器人领域的领导者，虽然此前，它几乎被大多数互联网用户遗忘了。

如今，ChatGPT 理解复杂指令的能力让所有语音助手们瞬间显得蠢了很多。

Siri 的 CEO Adam Cheyer 说，「没有人知道它们能做什么，不能做什么。它们也不知道自己能做什么，不能做什么。」

一个美化的收音机

而 Alexa 时常在不合时宜的场合脱口而出「你知道吗」，这种自作聪明的附加功能会惹怒用户。

「人们耐心是有限的，他们会很生气，」市场研究集团 Creative Strategies 的总裁 Carolina Milanesi 说。「那不是你让它做的工作。它越界了。」

独立技术分析师 Benedict Evans 指出，对于许多用户来说，Alexa 只是一个「被美化的时钟收音机」。

尽管如此，亚马逊仍然表示，公司会继续致力于 Alexa 的开发，并且「一如既往的乐观」。

「其实，Alexa 的用户量一直在持续增长。到 2022 年，全球参与度已经提高了 30% 以上；超过 50% 的 Alexa 客户现在会用它来购物。」

从许多方面来看，Alexa 都可以说是亚马逊的非凡成功。

据 Insider Intelligence，Alexa 现在是全美语音助手的领导者，大约占有 66% 的市场份额。

而 Insider 估计，从 2014 年首次推出这款产品之后，现在在五分之一美国人的家中只要叫一声「Alexa」，都会得到回应。

而亚马逊称，第三方制造商已经制造出超过 140,000 种与 Alexa 兼容的产品，这些操作系统控制着超过 3 亿个智能设备，比如电灯或相机。

研究机构 IDC 估计，超过半数的 Alexa 用户每天至少与它互动一次，使用率高于 Apple Siri 和 Google Assistant。

但两位熟悉 Alexa 的人士表示，这些互动对亚马逊的直接价值并不高，而在 Alexa 内部，也对如何衡量 Alexa 对亚马逊支出的影响存在分歧。

当前这种复杂的情绪，和 Bezos 对 Alexa 热情似火的那个时代，形成了鲜明对比。

那时，Bezos 甚至直接指导 Alexa 的测试和开发，还亲自设计营销材料的外观和用语。

「我们的目标不是让 Alexa 程序盈利，」这位前亚马逊营销主管说。「这是为了销售设备 —— 我们销售了大量的设备。」

亚马逊的美梦能成真吗？

由于错过了智能手机的繁荣，亚马逊一直希望 Alexa 能够开辟一个庞大的新生态系统，其中就包括由语音驱动的全新应用程序，并且利润丰厚。亚马逊将这些应用程序命名为「Skills」，并向第三方开发者开放了 Alexa。

亚马逊在去年 11 月表示，亚马逊商店现在有超过 130,000 项 Skill。谷歌对其助手采取了类似的举措，称其为「对话行为」。

但 Alexa 上的 Skills 基本上是免费提供的，开发人员表示几乎不可能获利，而用户找到要尝试的新应用程序的过程也很困难。

「我认为仍然有很多人甚至不知道 Skills 是什么，」Wabi Sabi Software 的 Brian Tarbox 说，他是 Skillls 的开发者。」

谷歌也遇到了类似的挑战。6 月，它将终止访问专门为语音助手制作的第三方「对话操作」，而是指示他们向 Android 智能手机和平板电脑应用程序添加语音功能。

IDC 分析师 Adam Wright 表示，如果没有智能手机，亚马逊就没有类似的退路，并且苹果和安卓的持续竞争「可能会侵蚀通过智能音箱取得的销售收益」。

但语音助手的复兴可能来自生成式人工智能，后者或许会让它们变得更聪明。

「ChatGPT 已经引起了轰动，」亚马逊现任员工说。「高管们下达了指令，要求团队集思广益，让 Alexa 变得更智能。」

Siri 联合创始人 Cheyer 补充说，这项技术有可能让语音助手回到他们最初为之设想的科幻轨道上。

「这的确与质量有关。从根本上说，这项技术将实现上一代语音助手所不具备的广度、灵活性和复杂性。语音助手可能会有一场复兴。」

参考资料: